Zu Beginn des Spiels hat man ein Kartendeck mit 52 Karten. Der sogenannte Dealer ist zuständig für die Karten und darf nicht mitspielen, damit es zu keinerlei Betrug kommt. Man sollte seine eigenen Karten nur selbst betrachten und nicht den anderen Spielern zeigen.

Man macht nun seine Einsätze, bevor man die Karten untereinander austauscht und die 2 Spieler links vom Dealer müssen Geld in den Pot einzahlen.

Jeder Spieler bekommt 7 Karten, mit denen er sein Blatt formen kann.
Fünf dieser Karten sind für jeden Spieler verfügbar und liegen in der Mitte des Tisches und jeder Spieler erhält zwei Karten, die nur für ihn bestimmt sind (Hole Karten).

Holdem Poker besteht aus mehreren Phasen die nacheinander gespielt werden.

1. Pre-flop

Das Hauptmerkmal von Holdem Poker ist der sogenannte Button, der die Karten austeilt. (Natürlich kann der Button beim Online Poker nicht die Karten austeilen). Bevor die Karten ausgeteilt werden, muss der Spieler links vom Button eine Einzahlung machen, die sich Small Blind nennt und der Spieler links von ihm zahlt das Big Blind ein. Dann gibt der Dealer jedem 2 verdeckte Karten, welche die anderen nicht sehen dürfen. Dann folgt die erste Handlung. Der Spieler links vom Big Blind fängt an und es läuft folgendermaßen ab:

•    Karten niederlegen und nicht mehr weiterspielen (Fold)
•    Mitgehen, also genau den Betrag des Big Blind setzen (Call)
•    Erhöhen, je nach dem um welche Variante es sich handelt (bei No Limit kann man erhöhen soviel man will)

2. Flop

Wenn alle fertig sind, teilt der Dealer 3 Karten auf dem Tisch aus (der Flop) die jeder Spieler sehen kann. Danach geht die Handlung wieder weiter. Es spielt sich folgendermaßen ab:

Man kann checken (Check) und erhöht somit nicht, bleibt aber dennoch im Spiel. Dies geht nur wenn vor dem Spieler keiner erhöht hat.

Den Einsatz erhöhen (Bet). Danach darf kein Spieler mehr checken und die Spieler die vorher gecheckt haben, müssen nun den gleichen Betrag einzahlen, um im Spiel zu bleiben. Sie haben aber auch die Möglichkeit auszusteigen (Fold). Wenn man schon einen Einsatz gemacht hat, gilt folgendes:

•    Den Einsatz mitgehen (Call)
•    Erhöhen (Raise)
•    Karten niederlegen (Fold)

3. Turn

Nachdem alle Spieler ihre Einsätze gemacht haben, legt der Dealer eine vierte Karte offen auf den Tisch (Turn). Danach gibt es wieder nach den Regeln eine Wettrunde.

4. River

Nachdem auch hier alle Spieler die Einsätze getätigt haben wird die letzte Karte (River) offen auf den Tisch gelegt und es folgt eine weitere Setzrunde.
Showdown

Danach folgt der Moment der Wahrheit, um es elegant auszudrücken. Der Spieler, der seine Wette als letztes erhöht hat zeigt dann zuerst seine Karten. Wenn die Karten des nächsten Spielers nicht besser sind, muss er diese nicht zeigen, sondern darf diese direkt ohne zu zeigen ablegen (muck). Der Spieler mit der besten Hand gewinnt. Wenn 2 Spieler gleich gute Karten haben wird der Pot aufgeteilt. Wenn in der letzten Runde ein Spieler erhöht und keiner bereit ist mitzugehen, so gewinnt er den Pot und muss seine Karten nicht zeigen. Danach geht das Spiel von vorne los und der Spieler weiter links übernimmt nun die Rolle des Buttons. Die nächsten 2 Spieler zahlen wieder die Blinds und das Spiel kann wieder beginnen.